অপর ১৫ জন আহত হলেও তাদের অবস্থা গুরুতর নয় বলে দাবি করা হয়েছে। তাদেরকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখণ্ড থেকে প্রায় ৬০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত ও কম জনবহুল মেলভিল দ্বীপটিতে সামরিক মহড়া চলার সময় দুর্ঘটনাটি ঘটে। দ্বীপটি বিচ্ছিন্ন হওয়ায় উদ্ধার প্রচেষ্টায় জটিলতা ছিল।

উত্তর অস্ট্রেলিয়া সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মার্কিন সামরিক বাহিনীর জন্য গুরুত্বপূর্ণ মহড়ার স্থান হয়ে উঠেছে, কারণ ওয়াশিংটন এবং ক্যানবেরা এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনের ক্রমবর্ধমান প্রভাব মোকাবেলায় একসাথে কাজ করছে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছেন। পাশাপাশি তিনি তদন্তের ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা নিশ্চিত করতে চাই সব তথ্য যেন নির্ভুলভাবে প্রদান করা হয়।’

দুর্ঘটনার শিকার মার্কিন বিমানটি অসপ্রে প্রজাতির। অতীতেও এই ধরনের বিমান বেশ কয়েকবার দুর্ঘটনার কবলে পড়েছে। গত বছর নরওয়েতে ন্যাটোর প্রশিক্ষণ অনুশীলনের সময় তাদের ভি-২২বি মডেলের অসপ্রে বিমান ভূপাতিত হয়ে চার মার্কিন সেনা নিহত হয়।# পার্সটুডে