ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর এনার্জি পলিসি ইনস্টিটিউট (ইপিআইসি) প্রকাশিত সর্বশেষ এয়ার কোয়ালিটি লাইফ ইনডেক্স অনুসারে, বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল অঞ্চলগুলোর একটি হলো এই দক্ষিণ এশিয়া। বিশ্বে বায়ুদূষণের কারণে যত মানুষের আয়ু কমেছে, তার অর্ধেকই এই অঞ্চলের বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান এবং নেপালে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই অঞ্চলের বায়ুদূষণের পরিমাণ বেড়েছে মূলত দ্রুত শিল্পায়ন এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে। ফলে এই অঞ্চলের বায়ুমান অনেক নেমে গেছে। এই অঞ্চলে পার্টিকুলেট পলিউশন বা কণাদূষণ (বায়ুতে বিভিন্ন দূষক পদার্থের কণার উপস্থিতি) চলতি শতকের শুরুর দিকে যা ছিল তার চেয়ে ৫০ শতাংশ বেশি হয়েছে, যা এই অঞ্চলে সবচেয়ে বড় স্বাস্থ্যগত হুমকি তৈরি করেছে।

গবেষণা বলছে, বাংলাদেশে বায়ুদূষণের কারণে গড়ে ৬ দশমিক ৮ বছর করে প্রত্যাশিত আয়ু কমতে পারে, যেখানে একই কারণে যুক্তরাষ্ট্রের মানুষদের আয়ু কমতে পারে মাত্র ৩ দশমিক ৬ মাস।

২০১৩ সালের পর বিশ্বে যে পরিমাণ বায়ুদূষণ বেড়েছে, তার ৫৯ শতাংশই হয়েছে ভারতে, যা দেশটির মানুষের প্রত্যাশিত আয়ুকে কমিয়ে দিয়েছে। ভারতের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে দেশটির রাজধানী নয়াদিল্লি। বায়ুদূষণের কারণে এই মেগা সিটির বাসিন্দাদের গড় প্রত্যাশিত আয়ু কমতে পারে ১০ বছরেরও বেশি। আর বাংলাদেশে আয়ু কমার আশঙ্কা থাকলেও পাকিস্তানিদের আয়ু বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। পাশাপাশি নেপালিদের আয়ুও বাড়তে পারে বলে সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

আজ রাজধানী ঢাকা বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহরের তালিকায় স্থান করে নিয়েছে। মঙ্গলবার (২৯ আগস্ট) সকাল ৮টা ২০ মিনিটে এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্সে (একিউআই) স্কোর ১৭৪ নিয়ে রাজধানীর বাতাসের মান ‘অস্বাস্থ্যকর’। একিউআই স্কোর নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই এবং ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তা। এই শহর দুটির স্কোর যথাক্রমে ১৬৬ ও ১৬০।